随着经济全球化的日益深入，用人单位聘用外籍员工的现象已经越来越普遍。外籍员工普遍工资较高，一旦发生劳动争议，成本必然增大。因此，如何规范地使用外籍员工，最大限度地避免法律风险和劳动纠纷的出现，是相关用人单位需要密切关注的一个问题。
 
外籍员工在中国就业，不同于国内劳动者就业，出于种种考虑，外籍员工在中国就业实行的是就业许可制度。换句话说，外籍员工要想在中国就业，必须经过有关部门的同意，否则即为非法就业，用人单位将面临公安部门和劳动行政部门的双重处罚。因此，用人单位在招用外籍员工时，应当注意并依法为其办理《就业许可证》和《就业证》，以免构成非法用工，被国家有关部门处罚。
 
一旦外籍员工依法在国内用人单位就业，根据《外籍员工在中国就业管理规定》中的相关规定，用人单位应当与被聘用的外籍员工签订劳动合同，并且劳动合同期限不得超过五年。根据《外籍员工在中国就业管理规定》中的相关条款，在中国就业的外籍员工的工作时间、休息、休假、劳动安全卫生以及社会保险按国家有关规定执行。对于在用人单位依法就业的外籍员工，其提供正常劳动后的工资标准不得低于当地最低工资标准。在用人单位依法就业的外籍员工，依法享有国家法律法规规定的休息休假权利。这就意味着，外籍员工同样享受年休假、法定节假日、婚假、产假等法定假期。依法就业的外籍员工如在法定工作时间外加班，也有获得加班工资的权利。
 
外籍员工也要依法缴纳社会保险。《社会保险法》第九十七条规定：“外籍员工在中国境内就业的，参照本法规定参加社会保险”，该法首次规定了外籍员工强制缴纳社保的问题。《在中国境内就业的外籍员工参加社会保险暂行办法》中，又进一步明确了外籍员工必须缴纳社会保险的问题。除此之外，还就外籍员工缴纳社保的前提条件、缴纳的社保种类、社保待遇的享受、不缴纳社保的救济方式及其他情况等都一一做了说明。
 
综上所述，对于依法就业的外籍员工，用人单位基本参考国内劳动者管理即可，他们除了在休假上部分单位会给予优待外，其他基本上都是跟国内劳动者一样的。
 
随着劳动立法体系的不断完善，很多用人单位抱怨用工成本太高。加之部分地方的规定中明确规定，对于非法就业的外籍员工跟用人单位之间的纠纷，按照劳务关系处理。于是，就出现了部分用人单位冒着被行政处罚的风险，也要使用非法就业的外籍员工的现象。因为这样一来，用人单位节省了离职经济补偿、年休假、社会保险等一大堆成本，而因此可能面临的违法成本也就是几万元的罚款，这也是造成目前全国各地非法就业的外籍员工不在少数的重要原因。对此，我们提醒用人单位，虽然非法使用外籍员工成本要低于合法使用，但是，大家需要从多方面来考虑员工关系管理问题，不能仅仅看眼前的成本，而忽略了长远的利益。